| ESPERIENZE |
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Promotore dei santi, agiografo e guida delle anime: D. LUIGI CASTANO
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ei suoi ultimi e luminosi anni, come un sole al tramonto che si immerge in un oceano di luce, la luce di Dio, mi raggiungeva, di tanto in tanto, la voce dolcissima di don Luigi Castano. Una gioia grande, ascoltarlo. Il 26 gennaio 2005, sei mesi fa, se n’è andato all’incontro con Dio, a 95 anni di età e 72 di sacerdozio. Non possiamo fare a meno di pensare che i "suoi" santi, per i quali ha fatto la sua parte per condurli alla gloria degli altari, gli siano venuti incontro per accompagnarlo al trono di Dio.
"Sarò Salesiano"
Era nato a Somma Lombardo (Varese) il 18 maggio 1909, da
umile famiglia. Ancora ragazzo, rimane orfano dei genitori. È buono e pio e il
suo parroco lo indirizza all’Oratorio salesiano di Valdocco (Torino) per i suoi
studi e la formazione. Luigi vi entra il 17 settembre 1920: "Dire che mi
trovai bene, a mio agio, è semplice verità. Maria Ausiliatrice mi vide ai suoi
piedi e io respirai il fascino della pietà che subito mi portò alla Comunione
quotidiana e alle visite frequenti in Basilica. Ricordo l’esile figura di
don Albera e quella più robusta di don Rinaldi. Tutto mi faceva capire di
trovarmi in una grande famiglia, anche se ero un povero e sconosciuto ragazzo.
Maturava in me il proposito di restarvi per tutta la vita".
Ascoltando le avventure dei missionari salesiani, Luigi sente una spinta
soave: "Sarò salesiano e missionario. Essere tutto di Dio e stare con don
Bosco, guardando lontano, fu tutto per me". Decide: "Troncai il ginnasio a metà
e, benedicendo don Rinaldi, con don Pedemonte, a 13 anni, partii per la
Patagonia". Nel dicembre 1924, è novizio a Fortin Mercedes (Patagonia) e vi
fa la prima professione nel 1925. Negli studi, si distingue per intelligenza e
profitto. Intanto acquista, sul posto, le conoscenze che più tardi gli sarebbero
servite per redigere importanti studi agiografici su due adolescenti delle
Missioni salesiane, il Ven. Zefirino Namuncurà e la beata Laura Vicuna.
Per le sue doti eccellenti, viene mandato a frequentare Teologia in Italia,
accolto in festa a Roma da don Giuseppe Cognata, direttore dell’Istituto S.
Cuore. Da allora, avrà sempre per don Cognata, diventato in seguito Vescovo a
Bova e fondatore delle Suore Oblate del S. Cuore, un legame di venerazione assai
stretto. Il 9 luglio 1933, è ordinato sacerdote nella Basilica dell’Ausiliatrice
a Torino, dal Card. Maurilio Fossati. Nell’immagine-ricordo scrive il detto di
S. Paolo: "Chi mi separerà dall’amore di Cristo?", e prega: "Signore, fa di
me uno strumento della tua pace e del tuo amore".
Per il trionfo dei santi
Si laurea in Storia ecclesiastica alla Pontificia Università
Gregoriana, con una tesi sul Card. Nicolò Sfrondati, nativo di Somma Lombardo,
Vescovo al Concilio di Trento e futuro Papa Gregorio XIV. Appena trentenne e già
ricco di preparazione teologica, storica e spirituale, don Luigi Castano,
risiedendo a Roma per circa un quarantennio, riceve prestigiosi incarichi.
Consultore per più di 30 anni della Congregazione delle Cause dei Santi, lavora
con impegno ad avviare la trattazione delle "Cause" su di un piano storico oltre
che giuridico, discutendo decine e decine delle medesime, tra cui quelle di Pio
X e di Pio IX. Compie viaggi nel vicino Oriente, in Spagna e in Colombia per
alcune "Cause" di Servi di Dio, favorito dalla perfetta conoscenza dello
spagnolo e del francese.
Dal 1955, per 18 anni, è Procuratore generale della Congregazione presso la S.
Sede, senza mai perdere di vista i suoi santi e beati, scrivendo numerosi libri,
soprattutto: "S. Ambrogio", "Le Crociate", "Santità di don Bosco", "Il
Calvario di un Vescovo, Mons. Cognata", "S. Domenico Savio", "Un grande cuore,
don Luigi Variara", e ancora "Tredicenne sugli altari, Laura Vicuna". Sono
soltanto alcuni titoli.
Nel frattempo, tiene regolari corsi di religione presso le scuole e un’intensa
opera di direzione spirituale, da cui usciranno ottimi cristiani e numerose
vocazioni alla vita religiosa. Gode della stima di illustri Prelati e degli
stessi Pontefici, da Pio XII a Paolo VI. I suoi prediletti sono i poveri ai
quali non fa mai mancare la sua carità. Tra le sue più grandi gioie, le
canonizzazioni di S. Pio X e di S. Domenico Savio, nella primavera del 1954, e
in seguito le beatificazioni di don Rua e di don Rinaldi, successori di S.
Giovanni Bosco, quindi di Laura Vicuna, di Pio IX, di don Variara e di don
Czartoryski.
Nel XVII capitolo generale dei Salesiani (1958), cui prende parte come
Procuratore generale, compone la preghiera ufficiale a S. Domenico Savio,
introducendo la dicitura "santità giovanile", molto discussa e infine approvata.
Sarà come il suo fiore all’occhiello e sull’argomento scriverà nel 1989, uno dei
suoi capolavori, appunto dal titolo "Santità giovanile.
Criteri-Magistero-Modelli" (LDC, Torino, 1989) in cui indica da vero maestro
come un ragazzo può farsi davvero santo e essere dichiarato santo dalla Chiesa.
Proprio per questa sua altissima competenza, nel 1995, sarà richiesto dalla
Curia metropolitana di Torino, del suo parere per avviare la Causa del
giovanissimo Servo di Dio Silvio Dissegna (1967-1979) di soli 12 anni,
per il quale oggi è già stata redatta la "Positio super virtutibus".
Riceve singolari consensi per la sua opera, da autorevoli e esemplari
Personalità della Chiesa, tra cui P. Pio da Pietrelcina (oggi santo) che nel
1960, gli scrive: "Stia sereno! Le croci le dobbiamo avere tutti e sono tanti
regali che ci vengono dati dalla bontà di Dio per essere simili al Figlio suo.
Un fiume di benedizioni per lei e per chi le sta a cuore".
"La Croce con Cristo"
Nel 1972, è destinato cappellano delle Figlie di Maria
Ausiliatrice nella Casa ispettoriale di Varese. Un passaggio molto duro,
dall’Urbe a una città di provincia, ma don Castano esprime il vertice della sua
paternità nella guida delle anime, specialmente dei consacrati, e ancora nella
redazione di biografie dei Servi di Dio, Salesiani e altri. La sua
corrispondenza si fa singolarmente fitta. La sua porta è sempre aperta per
accogliere chiunque. È consultato dai Vescovi e dalle Congregazioni romane.
Predica ritiri e esercizi spirituali, in primo luogo a sacerdoti e religiose.
Ormai carico di anni e di meriti (e di acciacchi alla sua salute), nel 1997 è
ospitato nella casa salesiana di Arese, dove offre la sua vecchiaia e la sua
vita a Dio, continuando a lavorare, per quanto può, con una lucidità
eccezionale, edificando tutti per il suo abbandono in Dio e la sua serenità. Nel
2003, celebra nella gioia i 70 anni di sacerdozio.
Nel Giubileo del 2000, aveva ancora pubblicato un aureo volumetto "Portare la
Croce con Cristo" (LDC, Torino), in cui, mentre oggi si fugge l’immagine del
Crocifisso, egli chiama ad avvicinarsi a Gesù unico Salvatore del mondo, proprio
mediante il suo Sacrificio redentore.
Proprio qui sta il cuore di don Luigi Castano. La sua attività di storico e di
agiografo, la sua conoscenza delle vite dei santi, lo hanno portato, dall’inizio
al termine della sua lunga vita, proprio a Gesù. Rivedendo la sua esistenza,
poteva scrivere: "L’inizio del mio cammino non è stato facile: ostacoli da
molte parti. Maria Ausiliatrice mi aveva preso fortemente per mano e non mi
abbandonò mai. La bontà misericordiosa del Padre e la constante premurosa
assistenza di Maria, nelle ore e nei passaggi oscuri e difficili, spianarono
sempre la via, finché il cammino si fece più soave e percorribile a lunga
distanza".
Ha l’impressione che la sua vita si sia svolta nel sempre più chiaro
compimento della volontà di Dio, ricercato e amato in abbandono fiducioso alla
sua volontà. In lui, si sentiva così la sapienza del maestro e la tenerezza del
padre, ma soprattutto l’uomo di Dio. La sua guida delicata e esigente, soave e
vigorosa, richiamava in maniera singolare S. Francesco di Sales e S. Giovanni
Bosco. Anche la sua predicazione era quella dell’uomo di Dio, preoccupato della
salvezza delle anime.
Gesù solo!
Tutto in lui, proveniva dall’altare, così che può affermare
con piena sincerità: "L’altare è stato il centro vitale per i miei lunghi
decenni di sacerdozio. All’altare - con Gesù - le intimità più dolci della vita.
È l’altare che fa il prete e gli dà il volto che deve avere tra i fratelli".
"Puntualità al servizio, gravità e compostezza liturgica, sollecitudine senza
fretta, devozione semplice disinvolta, contegno dignitoso e opportunità di
parola, a edificazione del popolo cristiano".
Il suo ideale è l’oblazione con Cristo: "Mai solo offerente, ma anche
offerta, muta ma reale, nascosta ma efficace per la santificazione di ogni
giorno. Nel trionfo, quieto e elevante, dell’amore di carità". Così con
piena verità, può pregare: "Mi sono sempre piegato al tuo volere, anche quando
ho dovuto scegliere. Il tuo amore, Signore, mi ha guidato e sorretto. E mi è
bastato anche quando la sofferenza fu grande, pungente e prolungata. Tu amavi
in me, o Gesù, e davi forza alla mia debolezza".
Ed ecco il più intimo del suo cuore, come scrive alle anime che dirige, in
primo luogo ai consacrati: "Programmi? Uno solo: seguire Gesù con fedeltà,
con serenità, con sicurezza e pace. La sua grazia farà il resto e sarà - lo
vedrai - meraviglioso. Purché il tuo occhio non si stacchi mai da Lui e dalla
sua croce". Tutto deve diventare configurazione a Gesù Cristo: "Bisogna che
dell’amore di Cristo tu faccia il perno insostituibile della tua vocazione e
consacrazione". "Maria, non lo scordare, è parte della nostra vita spirituale, e
tutto per la vita salesiana".
Infine, in una mirabile sintesi: "Gesù non dev’essere solo l’amore della tua
vita, ma il segreto e il modello di ogni tua virtù cristiana e tanto più
religiosa. Non si è perfetti a modo nostro: lo si è sempre e solo sullo stampo
di Gesù. È Lui il punto di riferimento, il polo di attrazione, la luce che
illumina, la stessa vita della nostra vita".
Chi gli è stato vicino, oggi afferma: "Il passare del tempo maturava sempre
più nel suo cuore sacerdotale l’offerta della sua vita come olocausto. Il dolore
e la sofferenza hanno affinato il suo spirito, rendendo gradita a Dio la sua
offerta. Mentre il male fisico lo purificava, l’uniformità al volere del Signore
dava luce alla sua anima, ormai pronta per il Cielo". Fino all’ultimo, la S.
Messa, l’Ufficio divino e il Rosario intero ogni giorno. Accoglie l’offerta
suprema in semplicità e letizia, come i santi, ripetendo: "È dono di Dio.
Soffrire, tacere e offrire".
Quindi l’incontro definitivo con Dio: "Gesù! Il grande giorno da anni preparato.
Grazie, grazie, grazie! Gloria eterna alla SS.ma Trinità, a Maria, a S.
Giuseppe, a don Bosco e a tutto il Paradiso! Amen. Gesù: amore mio! Gesù, Vita
mia!
