Nella prima domenica di dicembre p. Alberto Bastoni FAM , parroco dell’Unità pastorale di Collevalenza, ha presieduto una solenne eucaristia per l’inizio dell’anno catechistico. Dopo l’omelia p. Alberto si è rivolto ai genitori perché primi responsabili dell’educazione alla fede dei figli che il Signore ha donato loro e ha chiesto di accompagnare i propri figli nel cammino di fede curandone la partecipazione al catechismo, di pregare e partecipare insieme alla messa e di partecipare agli incontri che la parrocchia propone per aiutarli nella loro missione. I genitori hanno espresso il loro impegno e hanno pregato insieme. Poi il parroco ha ricordato ai catechisti come il loro ministero - affidato dalla Chiesa perché annuncino il Vangelo e rendano testimonianza di fronte ai ragazzi e alle famiglie - debba essere esercitato in comunione e collaborazione con tutti gli altri catechisti, con le famiglie e tutta la comunità cristiana. P. Alberto ha poi esortato i ragazzi ad essere puntuali e fedeli agli incontri di catechismo e alla eucaristia domenicale.

Sabato 10 dicembre è stato solennemente celebrato il 30° anniversario della visita del beato Giovanni Paolo II. Alle ore 10 nella sala convegni della Casa del pellegrino si è tenuta una tavola rotonda sul tema "L’aspetto universale del magistero di Giovanni Paolo II attraverso i viaggi internazionali. Il tentativo di fermarlo: l’attentato del 13 maggio 1981". Hanno Illustrato il tema mons. Pawel Ptasznik, capo della sezione polacca della Segreteria di Stato, Alberto Michelini, giornalista, scrittore. Moderatore: Gustavo Selva. Alle ore 17, nella stessa sala, dopo il saluto di p. Alberto Bastoni FAM, rettore del Santuario, p. Aurelio Pérez, superiore generale FAM ha introdotto mons. Rino Fisichella, presidente del Pontificio consiglio per la promozione della nuova evangelizzazione, che ha parlato sul tema: "L’Amore Misericordioso, via della nuova evangelizzazione". Alle 18.30 in basilica , la solenne celebrazione eucaristica presieduta da mons. Fisichella, concelebrata da mons. Giovanni Marra e da numerosi presbiteri ha concluso l’omaggio al pontefice, definito "magno" per l’universalità e la carismaticità del suo ministero ecclesiale.

Semplice e suggestivo il rito della adesione alla Associazione, che l’UNITALSI TODI, ha celebrato in basilica l’11 dicembre. Dopo l’appello nominale, i nuovi aderenti hanno ribadito l’impegno a valorizzare il dono dell’amore servizievole che lo Spirito Santo effonde in tutti giorno del battesimo e che nell’eucaristia ravviva e rende segno visibile della presenza di Dio. Davanti al Signore, hanno altresì rinnovato l’ impegno, a vivere il vangelo della carità, nell’amore e nel servizio verso tutti gli associati, in un clima di comunione e di fraternità. La consegna del distintivo, segno di appartenenza all’associazione ecclesiale, ha concluso la breve sequenza rituale. Attualmente la sottosezione è impegnata con i fratelli malati che vivono nelle loro abitazioni, nella visita dei malati nell’ospedale di Pantalla (Pg), di quelli che vivono nelle case Caritas, e svolge servizio di aiuto ai pellegrini presso il santuario di Collevalenza, in particolare ammalati e disabili. L’infermeria del Santuario, è gestita da personale volontario unitalsiano, è anche naturale luogo di incontro degli associati . che, guidati dall’ assistente, diacono Stefano Gambelli, vivono periodicamente momenti di preghiera, di catechesi e di adorazione, necessari per sostenere e animare lo spirito nel generoso cammino di carità.

I giorni più vicini al Natale lasciano un posto privilegiato a Maria, perché lei è la collaboratrice nel mistero dell’incarnazione. Personificazione dell’avvento, Maria presenta a tutti la misura e il modo con cui passare le settimane di attesa del natale. Santa Maria della speranza: così la si invoca spesso in questo periodo. La nostra venerabile Madre festeggiava proprio il suo onomastico in coincidenza con la festa devozionale della Madonna, invocata come Mater spei, Madre della speranza. Oltre al ricordo particolare che le abbiamo riservato in ogni celebrazione, in questo giorno, il 18 dicembre, capitato di domenica, molti bambini/e e ragazzi/e dell’Unità pastorale di Collevalenza, hanno portato da casa i bambinelli dei loro presepi. In una cripta gremitissima, nella suggestiva atmosfera prenatalizia, durante la celebrazione delle 11,30, sono stati benedetti e riconsegnati loro con l’invito di sostare, coi genitori, in preghiera davanti al presepio e di accogliere Gesù sull’esempio di Maria e della nostra Madre. Di grande efficacia il racconto del curioso "fioretto" di Madre Speranza e suo rapporto confidenziale con Gesù bambino.

«Nel tempo di Avvento la Liturgia celebra frequentemente e in modo esemplare la beata Vergine: ricorda alcune donne dell’Antica Alleanza, che erano figura e profezia della sua missione; esalta l’atteggiamento di fede e di umiltà con cui Maria di Nazaret aderì prontamente e totalmente al progetto salvifico di Dio; mette in luce la sua presenza negli avvenimenti di grazia che precedettero la nascita del Salvatore. Anche la pietà popolare dedica, nel tempo di Avvento, una particolare attenzione a santa Maria; lo attestano inequivocabilmente i vari pii esercizi, soprattutto le novene dell’Immacolata e del Natale». In piena sintonia con questa disposizione del Direttorio sulla Pietà Popolare, abbiamo vissuto con molta intensità le due principali novene di questo ultimo mese dell’anno, in progressiva tensione verso l’evento celebrativo . Testi e canti propri, giorno dopo giorni ci hanno fatto significare e valorizzare le feste per le quali venivano celebrate. Per la novena di Natale il rettore ha proposto, quest’anno, brani raccolti dagli scritti del Card. Virgilio Noè, di cui fu per anni collaboratore come cantore e organista nella basilica di San Pietro, tornato alla Casa del Padre il 24 luglio 2011.

Per esigenze di spazio no posso soffermarmi molto nel proporvi la cronaca di quanto è accaduto a Natale. Nella notte santa, durante la celebrazione presieduta da p. Aurelio, quattro Ancelle dell’Amore Misericordioso, Gemma, Margarita, Mediatrice e Vittoria hanno commemorato il cinquantesimo di professione e hanno ringraziato il Divino bambino per averle chiamate a vivere un’esperienza davvero straordinario accanto a Madre Speranza. Alla messa, per la prima volta, erano invitati anche tutti i fedeli dell’Unità pastorale di Collevalenza. Il coro "Madre Speranza", animatamente diretto da suor Erika EAM, ha proposto canti natalizi della tradizione, tra i più potenti veicoli del messaggio di gioia e di pace del Natale. Nell’ottava di Natale, numerosi pellegrini hanno raggiunto il Santuario. Fra questi, Mons. Giuseppe Giudice, vescovo di Nocera-Sarno, don Ciro Galisi SDFAM e una ventina tra diaconi e seminaristi della stessa diocesi. Da queste pagine li ringrazio per la scelta di Collevalenza come meta per trascorrere i giorni dopo il Natale. Nel suo augurio alla diocesi, il presule nocerino, definisce noi religiosi "frammenti di cielo caduti sulla terra", espressione che ci responsabilizza e esorta ad essere sempre spiritualmente vigili ed esemplari, sulle orme di Madre Speranza.

***

L’anno 2011 si è concluso con un solenne vespro, presieduto da p. Ireneo Martin FAM, superiore della comunità del Santuario. Nella sua breve riflessione ha formulato un augurio e un incoraggiamento perché l’attività e l ’accoglienza del Santuario crescano e si qualifichino sempre più nell’amabilità e nella qualità dei gesti.

Al termine prima delle benedizione eucaristica, abbiamo intonato il canto del Te Deum, come espressione comunitaria di lode e di ringraziamento per i benefici ottenuti da Dio nel corso dell’anno che sta per finire. La messa delle 23,30 celebrata in armonia con i contenuti liturgici dell’Ottava del Natale è stata vissuta non solo come giustificata reazione alla dissipata spensieratezza con cui la società vive il momento del passaggio da un anno all’altro, ma anche come vigile offerta al Signore delle primizie del nuovo anno.

Gesù, il quale "era pensiero di pace nel cuore del Padre e divenne la pace nostra tra le braccia della Madre" (San Bernardo), doni a tutti un anno felice e ricco di benedizioni.